PAC-098 "Жребий брошен"
Процедуры аномального содержания
PAC-098 должен постоянно находиться в герметичной камере содержания, заполненной вязким синтетическим компаундом на основе силиконовых полимеров, плотность которого точно соответствует плотности монеты (7,85 г/см³). Благодаря равенству плотностей монета остаётся во взвешенном состоянии внутри вещества и не способна к направленному перемещению вниз под действием силы тяжести, что исключает возникновение условий для активации её аномальных свойств. Камера оборудована системой контроля вязкости и плотности наполнителя, а также датчиками вибрации и смещения. В нормальных условиях камера опечатана, доступ к ней разрешён только сотрудникам с уровнем допуска не ниже 4. Ежедневно в строго определённое время уполномоченный персонал проводит процедуру контролируемого сброса накопленной монетой энергии. Для этого PAC-098 извлекается дистанционным манипулятором из вязкой среды, переносится в смежную разрядную шахту, облицованную сменными свинцово-графитовыми панелями, и сбрасывается с высоты ровно 30 сантиметров на горизонтальную плиту. После активации разреза (площадь которого при суточном накоплении не превышает 36 см²) монета немедленно возвращается в камеру с вязким наполнителем. Попытки разрядки монеты путём падения на мягкие или жидкие поверхности не приводят к активации, что используется для безопасной транспортировки объекта внутри камеры. В случае нарушения герметичности камеры содержания или выхода из строя системы поддержания взвешенного состояния объявляется тревога по протоколу «Разлом-0». Персонал обязан любыми доступными средствами предотвратить свободное падение монеты на твёрдую поверхность, вплоть до её захвата дистанционными манипуляторами или перемещения в резервную камеру, заполненную аналогичным вязким компаундом. Категорически запрещается приближаться к PAC-098 в момент его падения или находиться в плоскости возможного разреза.
Описание
PAC-098 представляет собой медную монету достоинством 5 мигд, отчеканенную в Мигдерской империи ориентировочно в 1860–1870-х годах. На аверсе изображён так называемый «Орёл Мигдера» — геральдический символ, характерный для монет данного периода, на реверсе выбит номинал и год чеканки (частично стёрт). Внешне монета выглядит потемневшей от времени, имеет следы естественного износа и патину, соответствующую медным сплавам. При тщательном прослушивании в тихой обстановке можно различить чрезвычайно тихое ритмичное пиканье, исходящее из внутренней части монеты; частота звука составляет приблизительно 2,4 Гц, громкость не превышает 5 дБ. Исследования с применением проникающего аномального излучения выявили внутри монеты наличие микроскопического кристалла неизвестной природы, а также сложной системы микросхем и соединительных каналов, выполненных по технологии, не соответствующей уровню развития электроники XIX века. Первые примитивные интегральные схемы появились лишь спустя полвека после предполагаемой даты чеканки монеты, что делает происхождение внутреннего механизма необъяснимым с научной точки зрения. Все попытки физического вскрытия монеты были прекращены из-за высокого риска непредсказуемой активации аномалии, поскольку сканирование также выявило наличие микродатчиков, предположительно реагирующих на нарушение целостности корпуса.
Аномальные свойства PAC-098 проявляются только при его падении на твёрдую поверхность. В момент контакта монета генерирует невидимую плоскость разреза, ориентированную строго вдоль линии её ребра в момент удара. Если монета падает плашмя, плоскость разреза распространяется горизонтально во все стороны от точки падения, если ребром — вертикально. Данная плоскость способна рассекать любые известные материалы независимо от их прочности, плотности или химического состава, включая аномальные сплавы, хотя в отношении последних наблюдаются отклонения (см. Отчёт PAC-098-r-1999-03). Разрез происходит на молекулярном уровне, не сопровождается выделением тепла, звука или иного излучения и оставляет идеально гладкую поверхность. Мягкие вязкие материалы и жидкости не вызывают активации монеты, поскольку условием является именно жёсткий удар о твёрдое тело.
Ключевой особенностью PAC-098 является способность накапливать энергию с течением времени. В состоянии покоя монета непрерывно абсорбирует неустановленный вид фонового излучения (предположительно, темпоральной или информационной природы), преобразуя его в потенциал разрушения. Площадь разреза, создаваемого при падении, прямо пропорциональна времени, прошедшему с момента последней активации. Экспериментально установлено, что после одних суток накопления монета способна рассечь площадь около 36 квадратных сантиметров. За трое суток площадь разреза возрастает примерно до 49 квадратных метров. Экстраполяция данных указывает, что при накоплении в течение нескольких месяцев или лет площадь поражения может достичь глобальных масштабов, вплоть до рассечения континентальной коры или всей планеты. Процесс разрезания необратим и не может быть остановлен после активации. Единственным известным способом снижения накопленного потенциала является контролируемый сброс энергии путём ежедневного падения монеты на твёрдую поверхность, что приводит к высвобождению накопленной энергии в виде разреза минимальной площади.
Природа внутреннего механизма монеты остаётся загадкой. Предположительно, неизвестный мастер сумел интегрировать в металл микроскопическое устройство, способное манипулировать фундаментальными силами, однако технологический уровень XIX века полностью исключает такую возможность. Не исключено, что монета является артефактом более древней или внеземной цивилизации, лишь стилизованным под мигдерскую валюту. Также существует гипотеза, что аномальные свойства были приданы монете позднее в результате неизвестного инцидента или целенаправленного воздействия.
Появление ▼
В поле зрения Фонда PAC-098 попал в 1979 году после авиакатастрофы пассажирского лайнера, следовавшего рейсом Рахимкур — Крингсли над территорией федерации Баснор. Самолёт разрушился в воздухе при невыясненных обстоятельствах, его обломки были разбросаны на десятки километров, однако фюзеляж сохранил относительную целостность и продолжил неуправляемое снижение до столкновения с землёй. Полевой агент Фонда Г. Кэрролл, работавший под прикрытием в комиссии по расследованию происшествий, обратил внимание на странный характер разрушений: многие фрагменты обшивки и внутренних перегородок имели идеально ровные срезы, нехарактерные для взрывной декомпрессии или механического удара. Опрос жителей близлежащей деревни (название засекречено) позволил установить, что за несколько дней до катастрофы местные дети нашли в лесу «монету, которая режет всё пополам». Один из мальчиков уже пострадал, получив глубокий порез пальца при случайном падении монеты на камень. Агент Кэрролл изъял объект и совместно с детьми установил место его предполагаемого падения с самолёта — участок леса, где на стволах и ветвях деревьев имелись характерные неглубокие надрезы, ориентированные в одной плоскости. На место была вызвана оперативная группа Фонда, проведена стандартная процедура применения амнезиака класса W-2 к свидетелям, объект доставлен в ближайшее учреждение для изучения.
Дальнейшее расследование установило личность владельца монеты — им оказался мигрант из Республики Ронвилл, летевший в столицу Баснора в поисках работы. По показаниям единственного выжившего пассажира, находившегося в момент катастрофы в хвостовом туалете, самолёт был мгновенно рассечён по горизонтальной плоскости на уровне пола салона, после чего передняя часть фюзеляжа отделилась и рухнула, а хвостовая некоторое время планировала, что и спасло свидетеля. Родственники погибшего (мать и сестра, проживавшие в деревне) сообщили, что монета досталась ему от покойной бабушки как семейная реликвия. Никаких сведений о проявлении аномальных свойств монеты в прошлом получить не удалось. Выдвинута гипотеза, что устройство внутри PAC-098 имело таймер активации или некое пусковое условие, которое сработало именно в момент нахождения монеты на борту самолёта, либо накопление энергии достигло критического порога. Ввиду чрезвычайной опасности и невозможности безопасного вскрытия корпуса дальнейшие исследования внутреннего механизма приостановлены.